Bernardino José de Campos Júnior nasceu em Pouso Alegre (MG) no dia 6 de setembro de 1841 e faleceu em São Paulo em 18 de janeiro de 1915. Era filho do Juiz de Direito da cidade Bernardino José de Campos e Felisbina Rosa González de Campos.
Seus estudos iniciais foram em Campinas e cursou Direito na Faculdade do Largo de São Francisco (Faculdade de Direito de São Paulo) entre os anos de 1858 e 1863, período de grande efervescência de ideias republicanas e abolicionistas.
Um ano após sua formatura, com a morte trágica de seu pai, assassinado, passou a dedicar-se à advocacia forense como advogado de acusação em Campinas e em 1865 casou-se com Francisca de Barros Duarte.
Ao lado de Campos Sales e Prudente de Morais, participou da fundação do Partido Republicano Paulista (PRP), por meio do qual elegeu-se deputado provincial em 1877.
Em 1882, tornou-se membro da comissão permanente do Partido Republicano Paulista.
Em 1888, ganhou repercussão nacional ao ser um dos signatários do “Manifesto de 24 de Maio”, documento que defendia a revolução contra o regime monárquico, juntamente com outros nomes como Horácio de Carvalho e Campos Sales.
Com a Proclamação da República em 1889, atuou como chefe de polícia até 1890, ano em que foi eleito deputado constituinte. Promulgada a Constituição, foi eleito em 1892 presidente da Câmara dos Deputados do Estado de São Paulo.
Em 1896, foi eleito senador federal, no entanto renunciou após quatro meses para atender ao convite do então presidente Prudente de Morais para assumir a pasta da Fazenda. Prestou importantes serviços ao país, que enfrentava altos níveis de inflação e especulação, buscando restabelecer o equilíbrio das contas nacionais por meio de redução de tarifas aduaneiras, reforma da tributação, reorganização do Tesouro Nacional e negociação da dívida externa. Conseguiu o primeiro Funding Loan (empréstimo de consolidação) da República, que incluiu a suspensão de pagamento de juros, amortização da dívida externa e abertura de crédito no Banco de Londres para o Brasil.
Foi reeleito senador em 1900, ocupando a presidência da Casa, e fez parte da comissão de estudos para elaboração do projeto do Código Civil.
Em 1902, retornou ao Governo de São Paulo, renunciando em 1904 por razões de saúde ao ser acometido por glaucoma.
Grande estadista no contexto político do país, encerrou sua carreira política como senador e recebeu título de general honorário do Exército Brasileiro.
A rua que hoje recebe seu nome anteriormente era denominada Rua da Cadeia.